На Олімпійських іграх розподіл квот такий, що навіть топзбірні можуть виставити лише по 4 людини. Це робить групові гонки на Олімпіадах менш контрольованими і більш хаотичними. Цього разу контроль над гонкою повинен намагатися брати на себе бельгійський дрім-тім. Крім призерів розділки, Воута Ван Арта і Ремко Евенпула, у складі бельгійців поїдуть ексчемпіон Мілан – Сан Ремо Яспер Стуйвен і Тіш Беноот. На такому маршруті головною ставкою Бельгії, звісно ж, буде Ван Арт, який може виграти як пізньою сольною атакою, так і спринтом із маленької або навіть великої групи.
Втім, букмекери вважають Ван Арта лише фаворитом №2, віддаючи перевагу його вічному суперникові, Матьє Ван дер Пулу, який торік на чимось схожій дистанції розгромив усіх на чемпіонаті світу, а в нинішньому сезоні оформив дубль на північних класиках. У вічній дуелі Ван Арта і Ван дер Пула на найбільших одноденках різницю дуже часто робить відносна слабкість бельгійця на гонках дистанцією в 250+ км, і протяжність групової гонки на нинішніх Іграх точно буде аргументом на користь нідерландця. До Олімпіади обидва готувалися приблизно однаково – через Тур де Франс, який вони все ж проходили з оглядкою на Ігри в Парижі. З тією лише різницею, що Ван дер Пул не брав участь у розділці, хоча тут важко зрозуміти, допоможе це Матьє чи, навпаки, завадить.
Фаворитом №3 вважається чемпіон світу 2019 року Мадс Педерсен, який з «Великої петлі» зійшов досить рано через падіння. Допомагатиме йому партнер по «Lidl Trek» Маттіас Ск'єлмосе, який нещодавній Тур пропускав.
Господарі, збірна Франції, розраховуватимуть на Жюліана Алафіліппа і чемпіона Європи, Крістофа Лапорта. І, незважаючи на всі регалії першого, вищими на такій трасі здаються шанси Лапорта.
Небезпечною темною конячкою буде і Майкл Меттьюз, якому такий маршрут також підходить дуже непогано. Британці сподіваються на Тома Підкока, а Швейцарія – на Марка Хірші, який, як уже було сказано вище, був внесений до старт-листа в останній момент. Збірна Словенії за відсутності Тадея Погачара розраховуватиме на Матея Мохоріча.
Головною ставкою збірної Італії буде Альберто Беттіоль, який цілеспрямовано готувався до Олімпіади. Головне – щоб у вирішальний момент знову не підвели судоми, що з італійцем траплялося вже не раз у кар'єрі, зокрема, і в нинішньому сезоні.
Збірна Іспанії розраховуватиме, насамперед, на Оєра Ласкано. Цікавим аутсайдером можна вважати Хонатана Нарваеса, який на Джиро на горбистому рельєфі обігрував самого Погачара. Не списуємо з рахунків і Маттео Йоргенсона, хоча американець тримає пікову форму ще з першої половини червня, коли став другим у загальному заліку Критеріуму Дофіне. Також не списуємо з рахунків ірландця Бена Хілі, який відмінно виглядав на Тур де Франс.
Дайджест новин
– Один із лідерів «Астани» Олексій Луценко, найімовірніше, покине команду наприкінці сезону і перейде в «Israel Pemier Tech». За інформацією La Gazzetta dello Sport, контракт на два роки вже підписано. Досить дивна новина, враховуючи прихід в «Астану» китайських інвесторів і підвищення бюджету команди.
А ось молодий талант Євгеній Федоров контракт з «Астаною» продовжив. Нова угода розрахована на два роки.
– Італійський спринтер Маттео Москетті з «Q 36.5» зазнав серйозних травм унаслідок ДТП під час тренування – його збила машина. У нього переломи ключиці, двох шийних хребців, порізи і пошкодження лицьового нерва.
– Фінн Вішер-Блек покине «UAE Emirates» наприкінці нинішнього сезону. З 2025 року 22-річний новозеландець виступатиме за «Red Bull Bora».
– Після Тадея Погачара, Йонаса Вінгегора і Ремко Евенпула від участі у Вуельті-2024 може відмовитися ще одна зірка світового велоспорту – Прімож Рогліч. Поглиблене медобстеження виявило в нього невелику тріщину в попереку, яку він отримав унаслідок свого падіння на Тур де Франс. Остаточного рішення з приводу участі у Вуельті словенець ще не ухвалив.
Getty Images/Global Images Ukraine. Прімож Рогліч
– У ЗМІ дедалі активніше ходять чутки про те, що Ремко Евенпул наприкінці нинішнього сезону перейде в «Red Bull Bora». Австрійсько-німецький проект готовий заплатити «Soudal Quick Step» за викуп контракту бельгійця, який діє до кінця 2026 року.
При цьому довгоочікуваного переходу Воута Ван Арта в «Red Bull Bora» не буде. Бельгієць замінить Евенпула у складі «Soudal Quick Step». Дуже цікавий крок, який може допомогти Ван Арту нарешті повною мірою розкрити його потенціал у на Монументах.
– Великі проблеми зі спонсоруванням виникли у команди «Lotto Dstny». Компанія «Dstny» повідомила про припинення спонсорування проекту наприкінці нинішнього сезону.
За різними оцінками, компанія виділяла на фінансування команди від 5 до 7 мільйонів євро на рік. «Dstny» не сподобалося, що при цьому компанія не мала жодного впливу на ухвалення стратегічних рішень у команді – повний пріоритет залишався за «Lotto». А розбіжності були серйозні: «Lotto» орієнтований здебільшого на місцевий, бельгійський ринок, тоді як «Dstny» – на міжнародний. Серйозні проблеми для доволі скромної команди, яка ризикує втратити майже половину свого бюджету.
– Майк Тойніссен повернеться до «Visma Lease a Bike» після двох років у «Intermarche Wanty». У нідерландській команді на нього розраховують як на останнього розганяючого штатного спринтера команда, Олава Коойя.
– Олімпійський чемпіон Токіо в триатлоні, норвежець Крістіан Блумменфельт, з імовірністю в 90% наступного сезону спробує свої сили в чистому велоспорті. Він має намір у 2026 році дебютувати на Тур де Франс, а у 2027 році – вже боротися за одну з призових майок «Великої петлі». План, м'яко кажучи, дуже амбітний, з огляду на те, що Блумменфельту вже 30 років, а його результати в триатлоні останнім часом пішли на спад.
– Велокрос із високою часткою ймовірності увійде до програми зимової Олімпіади 2030 року, яка відбудеться у французьких Альпах. Офіційно про це планують оголосити у 2025 році. Так, у це важко повірити, але Матьє Ван дер Пул і Воут Ван Арт мають шанси стати чемпіонами зимової Олімпіади.