Не знаю, як для вас, а для мене справді ламповий баскетбол починається там, де йдеться про 90-ті роки в НБА.
Читайте также: На кону багато грошей. Батько Ф’юрі зробив заяву про Усика
Можливо, це просто пов’язано з тим, що саме тоді я познайомився з цією грою і по-справжньому її полюбив, а може, вся справа в психології. Адже кожній людині здається, що «раніше було краще».
Але все-таки є один аргумент на користь того, що та епоха без перебільшення була кращою. Адже саме в той час на паркеті все ще запалював найвеличніший Майкл Джордан.
Сьогодні згадуємо одну з найзнаковіших ігор у його виконанні – п’ятий матч фінальної серії плей-оф НБА 1997 року з «Ютою Джаз», що увійшов в історію під назвою Flu Game.
Передісторія
Сезон НБА-1996/97 був одним із найкращих для «Чикаго» епохи домінування. Команда з Іллінойсу розпочала його з переможної серії у 12 матчів і довгий час претендувала на те, щоб перевершити власний рекорд по кількості перемог за сезон (72), але зрештою «бики» зупинилися на позначці в 69 перемог. У будь-якому випадку у Східній конференції команді не було рівних, і вона впевнено дійшла до фіналу плей-оф.
Тим часом на Заході з’явилася ще одна команда, яка готова кинути виклик Джордану та Ко. Мова про «Юту Джаз». Якщо роком раніше команда із Солт-Лейк-Сіті дісталася фіналу конференції, то в сезоні-96/97 підопічні Джеррі Слоуна пробилися до головної серії ліги, де налаштовувалися дати бій «Чикаго».
Тоді вирішальна серія передбачала формат ігор за схемою 2-3-2, де команда з перевагою домашнього майданчика проводила дві гри вдома, потім три поспіль на виїзді, а дві останні (у разі потреби) знову у рідних стінах.
«Юта Джаз» того сезону вичавлювала максимум із матчів на домашній арені. До початку фінальної серії Мелоун та Ко здобули перемоги у всіх восьми домашніх матчах плей-офф.
У серії з «Чикаго» нічого не змінювалося. «Юта» знову була неперевершена на паркеті «Дельта Центр», за рахунок чого після чотирьох ігор рахунок у серії був 2:2. П’ята гра могла стати багато в чому визначальною. У разі перемоги «Чикаго» практично гарантовано завоювало б титул, оскільки мало хто вірив, що «Юта» зуміє перемогти в Іллінойсі двічі.
А ось перемога «Юти» могла привнести в гру «биків» багато нервозності, оскільки ціна помилки була б надто високою і грати під таким тиском було б архіскладно, особливо з огляду на те, що в першому матчі серії «Джазмени» були близькі до того, щоб завдати поразки «Чикаго» на виїзді.
З урахуванням цього не буде перебільшенням сказати, що ціна результату п’ятого матчу серії була вкрай високою.
Отруєння
Отже, вечір 10 червня. Майкл Джордан, перебуваючи в готелі «Меріотт», висловив бажання повечеряти. Його помічники відразу спробували замовити йому їжу в номер, але кухня готелю в цей час уже не працювала. Тоді довелося шукати доставку і на все місто з населенням 200 тис. осіб знайшлася лише одна піцерія, яка була готова взятися за замовлення.
«Ми з Джорджем починаємо обдзвонювати кафе, ресторани і знаходимо тільки одну піцерію, що працює. Майкл замовляє піцу, яку доставляють чотири чи п’ять кур’єрів. П’ятеро людей привозять одну піцу. Не часто таке доводиться бачити. Вони намагалися заглянути в номер, знаючи, що там Майкл. Я розплачуюся, кладу коробку з піцею на стіл і говорю, у мене погане передчуття», – згадував у фільмі «Останній танець» друг та персональний тренер Майкла Тім Гровер.
«Я з’їв її цілком, все до одного шматочка. Я прокинувся приблизно о 2:30 ночі і мене почало рвати. Це безперечно було харчове отруєння», – розповідав Джордан.
«Ми з ним були в одному готелі. Коли я прийшла до нього в номер, він сказав: «Мені так погано». Тоді я спитала, як він збирається грати. Він сказав: «Мам, я маю зіграти». Я знала, що йому не слід виходити на майданчик, але що ти з ним зробиш», – згадувала мати Майкла Джордана.
Новини про стан зіркового баскетболіста швидко втекли в пресу і перед п’ятою грою всі тільки й запитували, чи зможе в ній взяти участь Джордан.
«Йому поставили крапельницю. Він виглядав абсолютно розбитим. Я тоді подумав, що у нас проблеми», – розповідав центровий того складу «Буллз» Білл Уеннінгтон.
Як би там не було, Джордан не був би Джорданом, якби вкотре не виявив божевільні лідерські якості та не вийшов на паркет.
«Я провів у ліжку цілий день. Через нудоту нічого не міг їсти. Зайшов Філ Джексон і запитав, чи можу я грати. Я відповів, що в разі чого вийду на майданчик і відволікатиму гравців», – говорив Джордан.
Читайте также: Берінчик не захотів повертатися у бокс і перейшов в інший вид спорту
Гра
«Юта» виходила на паркет у статусі фаворита. Звісно, історія із хворобою Джордана накладала серйозний ажіотаж, який тиснув насамперед на гравців команди з Іллінойсу.
Крім того, «Юта» мала явну психологічну перевагу за рахунок недавніх двох перемог поспіль і в цілому вже десятиматчевої серії без поразок на домашній арені.
За такої емоційної складової, та ще й на тлі ослабленого Джордана, «Юта» почала з місця у кар’єр. Вже у першій чверті команда Слоуна вела із різницею у 13 очок – 29:16. При цьому кидок у Джордана зовсім не йшов і вся команда явно нервувала.
«Під час тайм-аутів здавалося, що він ось-ось впаде замертво», – згадував Гровер.
У другому відрізку «Джазмени» вели вже 36:20. У ті хвилини в серці багатьох уболівальників «Юти» вже в другій чверті закралися думки про третю перемогу поспіль. Однак після чергового тайм-ауту Джордана немовби підмінили. Він повернувся на паркет і ще до перерви дав старт своєму божевільному перфомансу. До кінця другого відрізка «Бики» поступалися з різницею лише у 4 очки – 49:53. Майкл за одну чверть набрав 16 очок.
«Після тайм-ауту ми почули свисток судді і звідки не візьмись повернувся колишній Майкл», – говорив той самий Уеннінгтон.
Після перерви Філ Джексон дав Джордану час відпочити і без свого лідера команда з Іллінойсу знову почала втрачати ініціативу. Якоїсь миті «Юта» повела з рахунком 77:69.
Потім на паркеті знову з’явився Майкл і вкотре повів «биків» за собою. За 45 секунд до кінця матчу, при рахунку 84:85 на користь господарів Джордан заробив два штрафні. Перший зайшов точно у ціль, а другу спробу йому реалізувати не вдалося. Першим на підборі виявився Тоні Кукоч, який віддав м’яч тому ж Джордану.
Майкл почав розганяти чергову атаку, м’яч у Піппена. Скотті опинився під щільною опікою та повернув м’яч Джордану, який реалізував дальню спробу та зробив рахунок 88:85 на користь своєї команди. За кілька секунд до сирени, коли тайм-аут взяла команда із Солт-Лейк-Сіті, знесилений Джордан буквально впав в обійми Піппена на лаві запасних, згодом цей епізод став культовим для НБА. У підсумку «Буллз» довели справу до перемоги – 90:88 і вийшли вперед у серії – 3:2.
Джордан у вирішальній чверті набрав 15 очок, всього ж за 44 хвилини в його активі було 38 очок, 7 підбирань, 5 передач, 3 перехоплення та 1 блок-шот. Майже половина всіх командних очок була на рахунку лідера.
«Мій характер такий, що я повинен здобути перемогу за будь-яку ціну, навіть якщо мені доведеться грати самому. Я мало не знепритомнів і був майже зневоднений, і все це було просто заради перемоги. Я не міг дихати. Мій рівень енергії був справді низьким», – згадував Джордан після тієї зустрічі.
Версії
Через багато років версії про причини отруєння Джордана все ще відрізняються. Спочатку матч увійшов до історії як «Гра грипу». Сам Майкл згодом стверджував, що це було однозначно харчовим отруєнням.
Вочевидь, що при слові «отруєння» відразу знайшовся простір для конспірологічних теорій, які з роками підтримував вже згаданий Тім Гровер. Особистий тренер Джордана відвідав кілька подкастів, де докладно ділився історією та натякав на невипадкові обставини того вечора.
Нова хвиля обговорень піднялася після виходу «Останнього танцю», де Гровер знову говорив про «погане передчуття» та п’ятьох постачальників, наче натякаючи на підозрілість ситуації.
Тоді на авансцену вийшов той самий доставник, який вирішив висказатись через багато років. Героєм чи антигероєм, кому як більше подобається, виявився Крейг Файт. Іронія в тому, що він був фанатом «Буллз».
«Мій колега, який прийняв дзвінок, жестом покликав мене, бо знав, що я єдиний фанат «Буллз» у магазині. Він підходить і каже: «Думаю, це «Буллз», і, можливо, хтось із гравців». Я пам’ятаю, як сказав: «Я зроблю це, я приготую піцу, тому що не хочу, щоб хтось із вас з нею щось зробив», – говорив Файт.
Крейг наполягає, що проявляв особливу увагу у момент приготування. Також він запевняє, що історія про п’ятьох постачальників вигадка.
«Нас було двоє, на той момент у нас навіть не було п’яти осіб. Пригадую, як ми під’їхали до готелю. Там стояла поліцейська машина. Ми представилися поліції та пройшли. Піца весь час була лише зі мною. Ця піца була добре приготовлена і, чорт забирай, я був так зайнятий спробами справити враження, щоб стати керуючим піцерії, що дотримувався всіх правил», – сказав Файт.
Що саме сталося тієї ночі в Солт-Лейк-Сіті — важке харчове отруєння, вірус чи щось інше, — майже через три десятиліття вже навряд чи вдасться встановити. Проте вся ця історія з піцею подарувала фанатам баскетболу один із найкультовіших епізодів в історії НБА, який обговорюється з величезним інтересом до сих пір.
Читайте также: Усику поставили жорстку умову в Америці