Клуб НХЛ переїхав до Юти. Що трапилося і які перспективи нової команди
Getty Images/Global Images Ukraine Багатостраждальний клуб НХЛ Арізона Койотіс припинив своє існування. НХЛ схвалила продаж клубу мільярдеру Раяну Сміту, який володіє командою НБА Юта Джаз. Нова команда базуватиметься у місті Солт-Лейк Сіті, де розпочне виступи з сезону 2024/25. Чому так сталося Комісар НХЛ Гарі Беттмен був головним чинником, чому питання Арізони вирішувалося так довго. Беттмен вірив і, мабуть, вірить далі, що хокейна команда має майбутнє у цьому теплому штаті. Річ у тому, що Фінікс – 5-те найбільше місто США з молодим населенням, де хокейна команда може бути успішною. Вихідні дані точно не гірші, ніж у Техасі чи Флориді.
Головною проблемою останні роки була арена. Клуб кілька разів намагався розпочати будівництво арени в різних місцях, але постійно виникали якісь труднощі, наприклад, відмова місцевої влади дати дозвіл на будівництво. Рік тому, коли здавалося, що ситуація рухається у правильному напрямку, провалилося голосування про початок будівництва арени в Арізоні, що викликало невдоволення НХЛ, клубу та команди. Повідомляється, що хокеїстам не подобається проводити домашні матчі на студентській арені на 4,6 тисячі людей. Та й для НХЛ це просто несолідно. Можна було розпочати нове коло і знову проходити бюрократичні процедури, намагаючись вибити дозвіл на будівництво, але це точно не питання найближчих місяців, що означало б лише одне – Койоти розпочали б новий сезон у тому ж підвішеному стані. А враховуючи, що у найкращому разі на зведення арени потрібно 1,5-2 роки…
Клуб без сучасної арени та гарантій стабільності втрачає гроші, не може залучати хороших вільних агентів і стає просто посередньою командою, безперспективним активом НХЛ, тому навіть Беттмен дав добро на переїзд Арізони, хоча ще зовсім недавно стверджував, що цього не станеться, а Койоти мають шанс на світле майбутнє
Що з Арізоною
Потрібно наголосити, що в Юті буде саме новий клуб, не спадкоємець Койотів. У Юти буде своя історія, зі своїми найкращими гравцями, бомбардирами та статистичними даними. Оголошено, що Койоти переведені в «сплячий режим». Якщо в майбутньому вдасться вирішити питання з ареною, Арізона стане першим претендентом на розширення чемпіонату.
Койоти розпочинають свою історію з 1972 року, коли клуб називався Вінніпег Джетс. У 1996 році команду перевезли до Фінікса, де в неї були непогані сезони, але великих успіхів Койоти не досягли. Найкращим досягненням став вихід у фінал конференції у 2012 році, проте за останні 10 років Койоти лише раз вийшли до плей-оф.
Нехай команда не досягла великих успіхів, але в її кольорах виступали справді топ-гравці: Шейн Доан, Джеремі Ренік, Кіт Ткачак, Теппо Нуммінен, Бретт Халл.
НХЛ тепер у Юті. Що з командою, назвою, кольорами
Назви поки що немає. Відомо, що команда називатиметься «Юта і назва», кольори поки що не визначені, але є чутки про зелений та його відтінки як основні. Клуб уже запустив конкурс, закликаючи уболівальників надсилати свої варіанти назви команди. Команда в Юті хоч і вважається новою, але драфту розширення, як відбувалося у випадку з Вегасом та Сіетлом, не буде.
Солт-Лейк отримує весь склад, тренерський штаб та менеджмент, який був у Арізони. Власник нового клубу підтвердив, що на цей момент тренер Андре Туріньї та генеральний менеджер Білл Армстронг зберегли свої посади. Всім гравцям, які перебували на контракті Арізоні, оплатять переїзд у нове місто та виплатять компенсаційні бонуси. Потрібно сказати, що у Арізони не такий поганий підбір виконавців.
Як уже сказано, проблемою було залучення нових гравців, які не хотіли їхати до команди з маленьким бюджетом та невизначеними перспективами. Однак Солт-Лейк отримав чимало класних молодих гравців: форвард Клейтон Келлер (33 шайби та 76 очок у сезоні), непогані нападники Лоусон Круз та Нік Шмальц, а також, мабуть, головний актив Койотов – Логан Кулі. Форвард, якого обрали на драфті-2022 під третім номером. У першому сезоні Логан оформив низку яскравих голів і завершив чемпіонат з 20 шайбами та 44 пунктами.
Крім того, новий клуб успадкував цілий мішок драфт-піків: у трьох перших раундах драфтів 2024, 2025 і 2026 у Юти буде 20 виборів + одна з найменших платіжних відомостей без важких контрактів.
У Арізони вистачало якісних гравців, але багатьох з них обміняли минулого трейд-дедлайну, коли поступово ставало зрозуміло, що майбутнього у команди немає. Звичайно, це не баскетбол і двох-трьох серйозних гравців не вистачить навіть для того, щоб почати створювати базу сильної команди, але на нове місце клуб переїжджає не з порожніми руками. До речі, про баскетбол.
Власник нової команди Раян Сміт є власником Юти Джаз у НБА. Важко сказати, що це говорить про хокейні перспективи, але баскетбольна Юта з 2007 року лише шість разів проходила перший раунд плей-оф і лише раз пройшла другий раунд. Інше питання, що через жорстку стелю зарплат на утримання команди НХЛ потрібно витрачати менше грошей. Останні новачки НХЛ Сіетл і особливо Вегас блискуче увірвалися до Ліги, однак у них був драфт розширення і можливість вибрати по одному гравцю зі складів інших команд.
Що по арені. Чи вирішено проблему
І так, і ні. Спочатку хокеїсти ділитимуть арену з баскетбольною Ютою, проте вже планується будівництво нового стадіону. Тут таких проблем, як в Арізоні, не буде, тому що Солт-Лейк є головним претендентом на проведення Олімпіади-2034 з будівництвом нових спортивних об'єктів, включаючи льодовий палац.
