Україна зіграє у фіналі відбору на Олімпіаду-2026. Чого чекати від збірної
Сам фінал відбору проходить наприкінці літа, тому чекати від нашої команди, як і від решти інших, хорошого хокею не варто.
У рамках підготовки українські хокеїсти провели два спаринги, обігравши угорський Дунайварош 4:0 та збірну Угорщини 6:3. І якщо Дунайварош просто проводив контрольний матч, то Угорщина, як і Україна, готується до своєї фінальної групи відбору на ОІ-2026. Щоправда, там у них шансів мало, враховуючи Казахстан, Словаччину та Австрію.
Тішить, що Христичу вдалося зібрати, по суті, той самий склад, який навесні виграв ЧС у Дивізіоні 1B. Приїхали і Артур Чолач, який новий сезон розпочне в АХЛ, і капітан Ігор Мережко, і ключові форварди Олександр Пересунько, Данило Трахт, Віталій Лялька та інші.
Суперники
У прев'ю міні-турніру на сайті Міжнародної федерації хокею збірну України назвали головним аутсайдером групи, хоч і відзначили вдалий минулий ЧС. Лідером вважається Латвія. По-перше, матчі пройдуть у Ризі, а по-друге, команда зіграє сильним складом з залученням гравців НХЛ. Наприклад, основним воротарем, швидше за все, буде Артур Шилов, найкращий гравець ЧС-2023 і кіпер Ванкувера. Минулого сезону НХЛ він провів лише 4 матчі, але 23-річний страж воріт закріпився в системі Кенакс.
В обороні Латвія має представника чемпіона Флориди Увіса Балінскіса, а в атаці – форварда Земгуса Гіргенсонса, який провів минулого сезону 63 матчі за Баффало. Навіть якщо виключити НХЛівців, то переважна більшість латвійських гравців виступають у найкращих європейських чемпіонатах (Чехія, Данія, Німеччина).
Не такий потужний, але досить непоганий склад привезли французи з НХЛівцями П'єром-Едуардом Беллмаром та Алексом Тексье. А ось збірній Словенії не допоможе головна зірка місцевого хокею Анже Копітар. Капітан Лос-Анджелеса вже давно не виступає за свою національну команду. Однак більшість словенських хокеїстів грають у топових або середніх європейських чемпіонатах.
Якщо говорити відверто, то шансів у збірної України дуже мало, проте вимагати щось від команди за нинішніх умов у країні досить дивно. Напевно, нашим хокеїстам буде корисно провести три матчі проти сильних суперників, проте головний турнір збірної України зовсім інший. Наступного року команда вперше за багато років зіграє на ЧС у Дивізіоні 1A, і це турнір, де від команди можна чекати позитивних результатів. А зустрічі з основними складами Латвії, Франції та Словенії мають допомогти у розумінні того, на якому рівні перебувають українські хокеїсти порівняно з представниками елітного дивізіону.
Календар матчів збірної України (покаже канал Суспільне Спорт)
29 серпня
Франція – Україна. Старт о 16:00
30 серпня
Україна – Латвія. Старт о 20:00
1 вересня
Словенія – Україна. Старт о 13:00