Напередодні в англійській Лізі 1 відбулася достатньо визначна подія. Вперше за останні 65 років підвищитися у класі до рівня другого дивізіону системи футбольних ліг Англії вдалося «Лінкольн Сіті». Причому «чорти» зробили це де-юре за чотири тури до фінішу, а де-факто – за п’ять матчів до завершення чемпіонату, оскільки через перенесення мають один поєдинок «у запасі».
Читайте также: Руслан РОТАНЬ: «Особливий день для Полісся»
Для українських вболівальників нинішній успіх «Лінкольн Сіті» цікавий, насамперед, тим, що з літа минулого року кольори цієї команди захищає наш співвітчизник Іван Варфоломєєв. 22-річний опорний півзахисник перебрався до табору «чортів» із чеського «Слована» Ліберець за 800 тисяч євро, й зіграв у поточному сезоні Ліги 1 вже 28 поєдинків, в яких відзначився 1 забитим м’ячем та 1 результативною передачею. До літа 2022 року Варфоломєєв займався у академіях «Карпат» та «Руху», і у лавах останнього в сезоні-2020/21 навіть встиг дебютувати на професійному рівні в УПЛ, але початок повномасштабної фази російсько-української війни призвів до того, що Іван виїхав за кордон.
Однак якщо для нас «Лінкольн Сіті», насамперед, цікавий саме за рахунок присутності в його лавах Івана Варфоломєєва, то для більшості нейтральних англійських, європейських та вболівальників з інших частин світу «чорти» є свого роду «магнітом» зовсім з іншої причини. Справа в тому, що із 2021 року безпосереднє відношення до цього клубу має американець Лендон Донован – найкращий бомбардир в історії національної збірної США та абсолютно культовий гравець на теренах рідного континенту, який отримав звучне прізвисько «Капітан Америка».
Донован завершив професійну кар’єру футболіста ще у 2018 році, після чого пішов в сферу футбольного менеджменту. З 2021-го Лендон є радником із питань управління в «Лінкольн Сіті», а також одним з інвесторів, які повірили в майбутні успіхи цього проекту.
На чолі «Лінкольн Сіті» зараз стоїть консорціум, обличчям якого є американець Рон Фаулер – колишній співвласник американської бейсбольної команди «Сан-Дієго Падрес». Окрім 81-річного Фаулера та Донована до ради директорів «чортів» також входять Джек Гарві (колишній гонщик IndyCar) та Клайв Нейтс (керуючий гедж-фондом із ПАР).
Донован допомагає здійснювати операційне управління клубом, але приїжджає особисто лишень декілька разів на рік. Утім, Лендон перебуває на постійному контакті зі спортивним директором Джезом Джорджем, й разом вони мають спільні погляди на те, як «чорти» мають розвиватися, які основні цінності витримувати та яких норм ідентичності дотримуватися.
«Лінкольн – це чарівне університетське містечко, сповнене молоді. Ми працюємо над тим, аби ці люди могли формувати команду і навпаки. І це справді дивно, як це сталося», – прокоментував останні успіхи команди Джез Джордж.
Читайте также: Вест Хем – Вулверхемптон. Дивитися онлайн. LIVE трансляція
З практичної точки зору модель «Лінкольн Сіті» заснована на використанні передових даних на трансферному ринку, відеоаналізі та активному пошуку недорогих, але талановитих іноземних футболістів. Невипадково прямо зараз у складі «чортів» грають 12 легіонерів, серед яких є й наш Іван Варфоломєєв, який став найдорожчим придбанням «Лінкольн Сіті» в цьому сезоні. Цікава постать перебуває і на тренерському містку команди – це 43-річний англієць Майкл Скубала, котрий може похвалитися оригінальною біографією у футболі. Робота із «Лінкольн Сіті» стала для Скубали першою в якості повноцінного наставника дорослої команди, оскільки до цього Майкл переважно керував юніорами та підлітками (у «Ноттінгем Форест», «Ковентрі» та «Лідсі»), а також працював стратегічним радником в УЄФА і навіть очолював команду з футзалу.
Лендон Донован, характеризуючи нинішню концепцію «Лінкольн Сіті», звертає увагу на те, що прикладом для таких проектів мають бути ті клуби, які досягли успіху останнім часом саме за рахунок правильних та своєчасних рішень, а не намагаються вичавлювати максимум із якихось попередніх своїх історичних досягнень.
«Успішні клуби сьогодні працюють так: вони оснащують себе адекватними системами та інфраструктурою, щоб, якщо гравець чи тренер підуть, вони могли продовжувати досягати успіху. Якщо я бачу, що «Манчестер Юнайтед» продовжує страждати після відходу Фергюсона у 2013 році, тоді як «Брентфорд» продовжує досягати успіху, то неминуче, що я захочу наслідувати приклад «Брентфорда», – заявив легендарний екс-футболіст збірної США.
Примітно, що «Лінкольн Сіті» зовсім не відноситься до категорії клубів, які досягли успіху виключно за рахунок суттєвих фінансових вливань з боку власників та інвесторів. За величиною бюджету «чорти» – лишень сьомі з кінця у поточному розіграші англійської Ліги 1, проте вони настільки впевнено пройшли більшу частину турнірної дистанції, що прямо зараз мають фору у 12 очок над «Кардіффом», який займає другий рядок у турнірній таблиці і аж на 19 пунктів випереджають «Бредфорд», що йде третім.
Усе це свідчить про вкрай грамотну модель управління, вибудовану у «Лінкольн Сіті», і в наступному сезоні за «чортами» буде дуже цікаво поспостерігати в Чемпіоншипі, де в суперниках точно будуть такі клуби як «Бірмінгем Сіті», «Сток Сіті» або «Вотфорд», плюс команди, що вилетіли за підсумками поточного року з АПЛ та ті, які не зможуть здобути собі підвищення в еліту із самого Чемпіоншипу.
Безумовно, зараз важко навіть уявити, що такий невеликий клуб як «Лінкольн Сіті» здатний на рівних конкурувати із такими іменитими суперниками, але важливо розуміти, що «чорти» вже кілька років кидають виклик обставинам та виходять переможцями. Рівно десять років тому «Лінкольн Сіті» став першою непрофесійною командою, яка вийшла до чвертьфіналу Кубку Англії. Гроші, зароблені на цьому виступі, згодом були реінвестовані у сучасний тренувальний центр, вартість якого перевищила 1,5 мільйони євро. Потім були два підвищення у класі та виграш Трофею Англійської футбольної ліги (EFL Trophy). Нарешті, зараз клуб пише нову сторінку у власній історії, активну участь у чому бере не тільки американець Лендон Донован, який успішно показав себе як інвестор та менеджер, а й наш Іван Варфоломєєв, на якого у лавах «чортів» покладають великі надії та який поки що повною мірою ще далеко їх не виправдовує, маючи масу простору для прогресу.
Читайте также: Вашеро здолав демона. Визначено всіх півфіналістів у Монте-Карло