Завершився другий раунд плей-оф НХЛ. Оцінимо найцікавіші події і подивимося, чого чекати у фіналах конференцій.
Читайте также: Сенсація в Рабаті: 19-річна українка Котляр вибила 105-ту ракетку світу
Кароліна і Колорадо зустрінуться у фіналі?
У НХЛ не так часто бачимо домінування однієї чи двох команд, а тим більше у плей-оф, але у поточному пост-регулярному чемпіонаті Кароліна і Колорадо виділяються на тлі своїх суперників. Це десь справедливо, адже Урагани – найкраща команда Сходу, а Лавини – найкраща команда за підсумками всієї регулярки.
Кароліна після перемоги над Оттавою 4:0 у серії не розслабилася і з тим самим результатом перемогла Філадельфію. Незважаючи на класну гру воротаря Дені Владара, Кароліна не залишила Льотчикам шансів. Команда мало пропускає (не більше двох шайб за матч) і багато забиває, щоб боротися за Кубок Стенлі. Несподівано класно виглядають досвідчений форвард Тейлор Холл (3+9) і нападник Джексон Блейк (4+7), а також воротар Фредерік Андерсен.
Колорадо пройшов у фінал Заходу у п’яти матчах, але й суперник був серйознішим. Міннесота, як очікувалося, мала чинити великий опір, проте через проблеми в обороні не втримала хокеїстів Евеланш. Колорадо у трьох матчах закинув 5 шайб, а ще в одному зміг оформити 9 голів.
Лідери Міннесоти, включаючи неймовірного захисника Квінна Х’юза, виявилися не готовими стримати напад Лавин на чолі з Маккінноном, Нечасом і Ландескогом.
Дикуни після обміну Х’юза з Ванкувера позначили амбіції стати претендентом на Кубок Стенлі, але не пощастило потрапити на Колорадо. Кістяк у Міннесоти чудовий, тільки треба перепідписати Х’юза на величезний контракт.
Вегас не без везіння вийшов у фінал
Золоті Лицарі у шести матчах пройшли Юту, а потім у шести зустрічах вибили Анахайм. Вегас справді був сильнішим за Мамонтів і Качок, але варто сказати, що команді пощастило з суперниками. Юта взагалі вперше в історії грала у плей-оф, а Анахайм вийшов у плей-оф вперше за 8 років і має дуже молодий склад, особливо в атаці. Веселий напад каліфорнійців допоміг пройти Едмонтон, а ось з вкрай досвідченим Вегасом їм було важко.
Під найважливіші матчі сезону топову форму набрав Мітчелл Марнер, який показує, чому він вирішив піти з Торонто і отримав максимальний контракт в іншому клубі. 6+5 у серії з Анахаймом, 18 очок за два раунди та статус найкращого бомбардира. Джек Айкель зробив 14 результативних передач і є найкращим асистентом плей-оф, а їм допомагають досвідчені Стоун, Хертл і Теодор. Багато хто з нинішнього складу Вегаса був у чемпіонській команді, тому критикувати Анахайм складно.
Читайте также: Екс-форвард Шахтаря: «Я радий, що цих гравців викликали до збірної України»
Лише один сьомий матч. І знову у Монреаля
Якщо порівнювати НХЛ з НБА, то хокейний плей-оф цього сезону не такий яскравий, як баскетбольний. За два раунди лише дві серії перейшли у сьомий матч, і обидві – за участю Монреаля.
Спочатку Канадієнс у вирішальному поєдинку здолали Тампу-Бей, а потім в овертаймі сьомої зустрічі обіграли Баффало.
Цікаво, що в обох випадках це сталося на виїзді, а переможні шайби закидав форвард Алекс Ньюхук, якого не можна було назвати важливим гравцем у регулярці (13+12), тоді як у плей-оф у нього 7 шайб у 14 матчах.
Фінали конференцій
Кароліна буде великим фаворитом у серії з Монреалем. Якщо суперник вдруге поспіль грав сьомий матч, то Урагани, мабуть, уже втомилися відпочивати. Пройти у фінал конференції за вісім матчів – таке в історії Ліги траплялося лише чотири рази, і така команда завжди здобувала Кубок Стенлі.
Натомість Канадієнс має наймолодшу з 1993 року команду НХЛ, якій вдалося пробитися у фінал конференції. Тоді це був саме Монреаль, який взяв Кубок Стенлі (останній для канадських команд на цей момент).
Самі Канадієнс вийшли у фінал Сходу вперше з 2021 року і вдруге з 2014 року. Ймовірно, у команди накопичилася втома, але не віриться, що Кароліна пройде і цей раунд без поразок.
Фінал Заходу буде більшою перевіркою для Вегаса, ніж для Колорадо. Лавини вибили дуже сильну Міннесоту, тоді як Лицарі, як уже було сказано, пройшли молодих суперників без досвіду у плей-оф. Щоправда, атака Вегаса зараз перебуває у вогні і виглядає навіть сильнішою, ніж у Евеланш. У Лавін 9+ очок набрали лише двоє гравців, тоді як у них суперника таких хокеїстів одразу шестеро. Але у Колорадо все набагато краще в обороні, а сама команда виглядає приблизно так само, як у чемпіонському 2022 році.
Читайте также: Степаненко звернувся до Ярмоленка щодо свого призначення в збірну