Алкмар – це 120-тисячне місто в Північній Голландії, добре знане архітектурними пам’ятками ХV–XVI ст., музеєм національного пива, унікальним музеєм сиру (справжнє сирне сяйво!) та… музеєм «Бітлз». Яким боком «Бітлз» до Алкмара? Річ у тім, що саме в цьому місті було виготовлено першу гітару славнозвісного гурту. На футбольний мапі Алкмар репрезентує вельми помітна як у Нідерландах, так і назагал у Старому Світі команда АЗ. А фанатська спільнота «Сирних фермерів» являє собою своєрідний симбіоз удаваної простакуватості (фермери ж бо, дехто з недругів кличе алкмарців просто «селюками») та бітловської революційності.
Читайте также: На Ролан Гаррос пройде вечір тенісу, музики та веселощів на честь Монфіса
Ультрас-угруповання Ben-Side було утворене далекого вже 1977 р. Назване на честь Яна ван дер Бена – славнозвісного співробітника клубу АЗ (власне, одного з батьків-засновників нового клубу в 1967-му) в золоту епоху футболу Нідерландів, себто наприкінці 1960-х – о першій половині 1970-х. Ян був неординарною особистістю. Мріяв про кар’єру морського офіцера, однак Друга світова війна перекреслила ці плани. Хлопець доєднався до руху опору, забезпечував зокрема постачання продовольства. Його повоєнний бізнес полягав в імпорті й експорті овочів і фруктів. Футбол полюбляв змалечку, в молоді роки грав у команді рідного міста – Схагена (25 км від Алкмара). В роки зрілості взяв активну участь у менеджменті алкмарських футбольних клубів. Ян щиро переймався фанатськими проблемами й усіляко сприяв найпалкішим уболівальникам АЗ. На жаль, пішов із життя в 1975 р. в 53-річному віці від серцевого нападу. Крім трибуни в Алкмарі, на його честь названо вулицю в рідному Схагені.
Власне, саме в 1977 р. – навесні – найвідданіші фани АЗ голосно заявили про себе в навколофутболі, втрапивши у бійки на виїзді в Роттердамі проти численних та агресивних прихильників тамтешнього «Феєнорда». Хто кому зробив пляцок, нині складно сказати (надто вже о сивій сивині це було), версії сторін, як заведено, діаметрально різняться. Влітку того самого року алкмарські фани міцно побилися з уболівальниками «Харлема» під час міжсезонного турніру. А вже восени 1977 р. ті самі гарячі алкмарські хлопці стали застосовувати назву Ben-Side – на честь згадуваного футбольного діяча й трибуни свого стадіону, названої ім’ям функціонера.
Політичні погляди алкмарського фанства? Ідентифікувати їх як правих або лівих не виходить. Їхня політична (чи, радше, аполітична) платформа – це футбол, а серед палких прихильників АЗ є прибічники різних політичних таборів. У 1986 р. фанати АЗ стали ініціаторами великої бійки з фанами ПСВ. Після цієї сутички абревіатурників було заарештовано 28 осіб, а 16-річний прихильник ПСВ дістав ножове поранення та був доправлений до лікарні.
Прикметно, що бенсайдівці сповідували підтримку своїх улюбленців, стоячи. Й коли трибуну Ben-Side було переобладнано суто на сидячу, перемістилися на іншу, яка ще тривалий час залишалася позбавленою місць для сидіння. Надалі ж, коли весь стадіон було обладнано індивідуальними пластиковими сидіннями, дещо постарілі й деінде посивілі, але несхитні в своїй відданості чоловіки з Ben-Side розосередилися по різних закутках стадіону.
Влітку 2006 р. АЗ переїхав на новий стадіон. Й одну з трибун там назвали «Трибуною ван дер Бена». У 2015 р. було відроджено стоячу трибуну – нечасте явище у футбольній Європі, де неабияку увагу приділяють проблемам безпеки на стадіонах. Спостерігачі зазначали, що це відчутно поліпшило атмосферу на стадіоні та посприяло злагодженій шумовій підтримці «Сирних фермерів». Однак і про суто хуліганський бік справи деякі гарячі голови не забували. В 2017 р. фани АЗ зійшлися у бійці 20 на 20 із давніми опонентами, які підтримують «Феєнорд». Свою бійку алкмарці принаймні не програли. Для налагодження співпраці з фан-спільнотою, подібної до часів ван дер Бена, в січні 2018 р. клуб АЗ ввів до штатного розкладу нову одиницю – офіцера зі зв’язку з уболівальниками.
У 2019 р. на домашню гру в Лізі Європи проти «Манчестер Юнайтед» алкмарське фанство підготувало яскравий банер із написом «Час сяяти», картою Європи, в епіцентрі якої Алкмар та АЗ, і годинником, що символізує початок відліку нової епохи – процвітання улюбленого клубу.
У серпні 2019 р. новинними стрічками промайнули новини про обвалення даху стадіону (напередодні матчу алкмарців проти нашого «Маріуполя»). Тому причиною – сукупність чинників: сильний поривчастий вітрисько, встановлення на даху масивних сонячних панелей, а також помилки в проєктуванні та неякісність зварювальних швів, які поступово руйнувалися через корозію ще від початку відкриття арени. Нова реконструкція стадіону з огляду на цю оказію передбачала заміну сидінь у деяких секторах на зручні місця для стояння. Крім того, площу для стояння було збільшено додаванням 6-х верхніх рядів. Відтак загальна кількість місць для стояння та відповідно для найзапеклішої торсиди сягнула 1200. Мабуть, зайве казати про те, що абонементи на всі ці місця регулярно викуповуються.
Читайте также: Нападник АЗ: «Камбек? Якщо ти не віриш, краще взагалі не виходити на поле»
В 2013–2021 рр. існувало об’єднання Alkmaar Fanatics, емблемою яких був зловісний бульдог, однак 5 років тому це угруповання стало складовою Ben-Side Loyals. Власне, тоді у фан-русі АЗ було зроблено успішну спробу об’єднання всіх наявних груп в одну величезну спільноту. 15 євро становить річний членський внесок у цю громаду. На зібрані кошти виготовляють прапори, банери, створюють піротехнічні ефекти. Надто пишаються тим, що ось уже 10 років на всіх без винятку домашніх і за малим винятком на виїзних іграх у бенсайдівців наявний барабан.
В листопаді 2021 р. було вчинено зухвалу витівку: під час карантинних обмежень у Нідерландах члени Ben-Side увірвалися на закритий для вболівальників матч проти клубу НЕК. Приблизно на 15-й хвилині гри вони почали запускати сигнальні ракети й феєрверки, а в деяких надто гарячих зірвиголів навіть вийшло потрапити на поле. Судді довелося зупинити гру та почекати, поки охорона виведе порушників.
Позаторік фани АЗ зухвало повелися в Лондоні. Незадоволені поразкою своїх улюбленців від «Вест Гема» в півфіналі Ліги конференцій, вони намагалися напасти на глядацькі місця, де сиділи родини гравців лондонського клубу. Однак їх відтіснили вболівальники «молотків». Та навіть гравці «Вест Гема» ладні були віддухопелити хуліганів із Сирної столиці Нідерландів, адже ті мали наміри заподіяти лихо їхнім близьким родичам. Тодішній наставник АЗ Паскаль Янсен засудив дії прихильників свого клубу: «Мені соромно. Потрібно контролювати свої емоції, навіть у вечір поразки».
Та не самим лише хуліганізмом… Ультрас АЗ здобули репутацію зокрема й завдяки своїй палкій гостьовій підтримці. В Ередивізі пересічно 600 фанів вирушають на виїзд, а на ейндховенських двобоях проти ПСВ авдиторія фанів АЗ, зазвичай, удвічі більша. Кілька років тому алкмарців підтримувало в Ейндховені майже 1500 відданих шанувальників. Дедалі більшає і кількість фанів «Сирних фермерів» на виїзних євроматчах.
У листопаді 2025 р. сотні алкмарських уболівальників пройшли маршем південним Лондоном перед матчем Ліги конференцій проти «Крістал Пелес» на стадіоні «Селгерст Парк». Група йшла близько 45 хвилин у супроводі поліції, водночас уздовж маршруту фанати запускали феєрверки й димові шашки. Вболівальники відчайдушно розмахували червоними, білими та чорними прапорцями й шаликами, перетворюючи вулиці на барвисте та галасливе шоу за кілька годин до початку матчу.
Попри певну кількість реорганізацій, сучасні бенсайдівці дбайливо ставляться до своєї історії, суціль і низкою підкреслюючи, що беруть свій початок від 1977 р. Зокрема, фірмові футболки угруповання з емблемою Ben-Side і написом «Місто мрій» вартістю 45 євро містять цифри року започаткування організованої підтримки АЗ. Втім, модерний мерч наголошує і на слові Loyals як складової сучасної назви.
Що ж, на гірників сьогодні очікує неабиякий тиск трибун. І вже хто-хто, а фани АЗ упевнені, що боротьбу за вихід до півфіналу Ліги конференцій аж ніяк не закінчено.
Читайте также: Пітер Ітодо став автором третього хет-трику сезону-2025/26.
Олексій РИЖКОВ